Pour la solicitation de traction ou compression simple, la seule donnée de l'aire de la section droite est nécessaire pour réaliser undimensionnement.
Contraintes :
Elles représentent l'intensité de la force c'est à dire la force par unité de surface.Dans le cas d'une poutre sollicitée en traction pure, toutes les fibres subissent le même allongement. Donc la résultante des forces passe par le centre de gravité G de la section droite.La contrainte est uniformément répartie.
Loi de Hooke :
Coefficient de Poisson :
Quelques valeurs significatives:
Pour un acier courant en construction, le coefficient de Poisson de l'ordre de 0,3.
Valeurs extrêmes : Il varie de 0 pour le liège à 0,5 pour le caoutchouc.